Glossar A–ZBuchstabe A
API (Schnittstelle)
Eine API ist eine festgelegte Schnittstelle, über die zwei Programme Daten austauschen, ohne dass jemand etwas von Hand überträgt.
Die Abkürzung steht für „Application Programming Interface“. Eine API legt fest, welche Anfragen erlaubt sind, wie die Daten aufgebaut sind und was jede Angabe bedeutet.
Bei Bildschirmnetzen verbindet eine API die Verwaltung mit anderen Systemen. Ein Werbeportal holt darüber etwa einen Spielplan ab oder meldet zurück, was gelaufen ist. Ein Warenwirtschaftssystem kann Preise liefern, die dann auf dem Bildschirm erscheinen, und ein Kalender kann Raumbelegungen an eine Türanzeige weitergeben.
Wichtig ist, dass beide Seiten dieselben Regeln für Aufbau und Bedeutung der Daten verwenden. Betreiber sollten vor dem Kauf fragen, ob die Schnittstelle beschrieben ist, wie Zugriffe abgesichert werden, zum Beispiel über Schlüssel und verschlüsselte Verbindungen, und was passiert, wenn sich die Schnittstelle in einer neuen Fassung ändert. Eine API allein liefert noch keinen Nutzen: Jemand muss die Verbindung einrichten und pflegen.